Symptômes communs

Le syndrome de Guillain-Barré se manifeste par des symptômes de sévérité très variable
d’une personne à l’autre.

Chez certaines personnes, il peut même passer inaperçu ou être
assimilé à une maladie virale banale.

Il évolue en trois phases, succédant à un épisode
infectieux (de type grippe, angine ou gastro-entérite).

Le syndrome de Guillain-Barré atteint les nerfs permettant de percevoir les sensations (chaleur,
froid, etc.), ainsi que ceux commandant les mouvements musculaires (pour marcher,
respirer, avaler, parler, etc.).

- Les premiers symptômes comprennent donc des sensations anormales telles qu’engourdissement,
picotements, fourmillements, sensations de décharge électrique ou de vibrations,
se manifestant surtout dans les pieds et les mains. Une faiblesse musculaire d’intensité
variable, allant jusqu’à une paralysie d’un membre, survient également, d’abord dans les
pieds, puis « remonte » vers les membres supérieurs et la tête (visage et cou). De manière
générale, l’atteinte est symétrique (elle concerne les deux côtés du corps en même temps)
et progresse rapidement.

Des douleurs intenses ou des crampes peuvent apparaître surtout au niveau du dos, des
fesses et des cuisses. Elles peuvent même constituer les premiers symptômes.
Différents nerfs peuvent être touchés au niveau de la tête, ayant des conséquences diverses
: paralysie du mouvement des yeux ou des muscles du visage, gêne ou difficulté à
avaler … Dans ce dernier cas, le malade est sujet à des fausses routes (passage des aliments
ou de la salive dans les voies respiratoires), parfois graves car elle peuvent conduire
à un étouffement.

Les nerfs contrôlant le diaphragme, principal muscle respiratoire, peuvent aussi être atteints,
empêchant le malade de respirer correctement. Le recours à une ventilation artificielle
est parfois nécessaire pendant quelque temps.
Cependant, il est impossible de connaître à l’avance l’importance des paralysies, qui varie
beaucoup d’un malade à l’autre.

Cette première phase du syndrome dure le plus souvent entre une à trois semaines, parfois
un mois, et le malade doit parfois être hospitalisé en réanimation. En effet, si les muscles
respiratoires ou les muscles contrôlant la déglutition sont atteints, une surveillance médicale
étroite s’impose pour éviter les complications graves.

- A cette phase du syndrome succède un « plateau » de durée variable (quelques jours à
quelques semaines), au cours duquel les symptômes se stabilisent. Alors que les paralysies
sont maximales, d’autres symptômes peuvent apparaître, liés à l’atteinte du système
Le syndrome de Guillain Barré
Encyclopédie Orphanet Grand Public Maladies Rares Info Services 01 56 53 81 36
www.orpha.net/data/patho/Pub/fr/GuillainBarre-FRfrPub834v01.pdf | Octobre 2007 
nerveux dit autonome, qui contrôle les fonctions « automatiques » (c’est-à-dire non volontaires)
du corps, comme la pression sanguine, le fonctionnement de la vessie et du tube
digestif, la sudation, etc.

Ces manifestations comprennent le plus souvent :
- une accélération des battements cardiaques (tachycardie) ou au contraire un ralentissement
(bradycardie)
- des problèmes de régulation de la tension artérielle avec des chutes brutales de
cette dernière (hypotension) ou au contraire une augmentation anormale (hypertension).
- plus rarement, un ralentissement du transit digestif avec des risques de
constipation.

En outre, pendant toute cette phase, on peut observer des complications survenant fréquemment
chez des malades hospitalisés en réanimation pendant une longue période en
position couchée : risque de formation de caillots sanguins dans les veines des jambes
(phlébites), et risque d’infections, surtout respiratoires et urinaires.
- La dernière phase du syndrome est la phase de récupération, au cours de laquelle les
symptômes régressent. Cette phase dure plusieurs mois. La récupération peut être totale
mais certaines séquelles peuvent persister, en fonction de la sévérité du syndrome.

(Tiré de https://www.orpha.net/data/patho/Pub/fr/GuillainBarre-FRfrPub834.pdf)